Une exoplanète seulement trois fois plus massive que la Terre

Une exoplanète seulement trois fois plus massive que la Terre

La plupart des planètes extrasolaires découvertes jusqu'à présent sont massives et gravitent autour de leurs étoiles-mères sur une orbite plus petite que celle de Mercure autour du Soleil: ce sont des "Jupiters chauds". Elles sont intéressantes pour les astronomes, mais l'objectif est de trouver une planète d'une masse équivalente à celle de la Terre autour d'une autre étoile.

Pour cela, les astronomes ciblent des étoiles moins massives, pour lesquelles il est plus facile de repérer les effets de la gravité d'un plus petit corps. Une équipe internationale d'astronomes vient d'annoncer la découverte d'une planète dont à la masse n'est que 3 fois supérieure à celle la Terre et qui tourne autour d'une étoile minuscule tout juste capable de déclencher des réactions nucléaires.

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