Les éclairs comme système d'alarme?

Les éclairs comme système d'alarme?

Photo: La Presse Canadienne /NOAA


Les ouragans sont des phénomènes difficiles à prévoir. S'il est laborieux de calculer leurs trajectoires, il est encore plus compliqué de prédire l'évolution de leur intensité.

C'est que le renforcement ou l'affaiblissement des ouragans dépend de plusieurs facteurs (comme l'humidité et le vent), et de leur interaction.

Le géophysicien Colin Price, de l'Université de Tel Aviv, en Israël, a observé une augmentation du nombre d'éclairs la veille du jour où le cyclone atteint le maximum de sa force.

Le scientifique vient à cette conclusion après avoir analysé 58 tempêtes tropicales entre 2005 et 2007.

Il a constaté que, dans 55 % des cas, un pic d'éclairs précédait de 30 heures environ le pic d'intensité maximale des vents qui tournent autour de l'oeil du cyclone.

Si les éclairs permettent de connaître à l'avance l'intensification des ouragans, cela procure aux prévisionnistes un outil puissant.

— Colin Price

De plus, la mise en place d'un réseau de surveillance qui enregistre l'énergie électromagnétique des éclairs est relativement simple, selon le Pr Price.

Le détail des travaux est publié dans le magazine Nature Geoscience.