Naissance prochaine du premier bébé présélectionné contre le cancer

Naissance prochaine du premier bébé présélectionné contre le cancer


Agence France-Presse
Londres


Une Britannique doit accoucher cette semaine du premier bébé ayant fait l'objet en Grande-Bretagne d'un diagnostic préimplantatoire afin d'éviter qu'il porte un gène qui aurait accru de manière significative ses risques de développer un cancer du sein.

La future mère de 27 ans, qui préfère conserver l'anonymat, a décidé de recourir à cette sélection génétique parce que la grand-mère, la mère et la soeur de son mari ont eu un cancer du sein.

Le bébé est issu d'un embryon présélectionné afin de s'assurer qu'il n'est pas porteur du gène BRCA 1, ce qui aurait accru de 50 à 80% ses risques de développer la maladie.

Le diagnostic préimplantatoire (DPI) consiste à prélever une cellule de l'embryon quand il a environ trois jours et de l'analyser pour déterminer s'il est porteur d'une affection génétique. Si tel est le cas, il est écarté au profit d'un autre, exempt de l'anomalie.


Le DPI est interdit en Allemagne, en Autriche, en Italie et en Suisse. Il est autorisé en Belgique, au Danemark, en Espagne et au Royaume-Uni.

En France, il n'est permis que pour déceler une maladie génétique incurable, comme la myopathie ou la mucoviscidose.

Le Royaume-Uni a en revanche élargi en 2006 la possibilité de recourir au DPI, pour y ajouter la mutation génétique BRCA 1.

Plusieurs DPI ont déjà été effectués pour éviter des cancers aux États-Unis et en Belgique.

«Nous avons estimé que s'il y avait une possibilité d'éliminer (ce risque) pour nos enfants, nous devions le faire», avait expliqué la future mère en juin.

Les parents ne savent pas s'il s'agit d'un garçon ou d'une fille mais un enfant de sexe masculin pourrait de toute façon transmettre le gène aux autres générations.

«Le but n'est pas seulement de faire en sorte que l'enfant n'ait pas le gène, mais d'interrompre sa transmission de génération en génération», a déclaré à la BBC Paul Serhal, spécialiste de la fertilité à l'University College Hospital de Londres.

Josephine Quintavalle, du mouvement chrétien «CORE», a critiqué cet eugénisme: «Cela nous mène encore plus loin sur la route qui finalement aboutit à la fabrication de bébés parfaits», a-t-elle dit sur la BBC.